David Bennett est mort

Il a été le premier patient greffé avec un cœur de porc.

David Bennett, 57 ans, est décédé mardi, après que son état « a commencé à se détériorer il y a plusieurs jours », a déclaré dans un communiqué l'hôpital de l'Université du Maryland. « Lorsqu'il est devenu clair qu'il ne se remettrait pas, des soins palliatifs lui ont été prodigués », a-t-il précisé.

« Le cœur a très bien fonctionné durant plusieurs semaines »

L'opération, réalisée le 7 janvier, avait soulevé de grands espoirs, car de telles xénogreffes - d'un animal à un humain - pourraient potentiellement permettre de remédier à la pénurie de dons d'organes. « Le cœur a très bien fonctionné durant plusieurs semaines, sans aucun signe de rejet », a déclaré l'hôpital. Après l'opération, « le patient a pu passer du temps avec sa famille et participer à des activités de physiothérapie pour l'aider à reprendre des forces ». Les chercheurs considèrent ainsi l'expérience comme un succès.

« Nous avons obtenu des informations de grandes valeurs, et appris qu'un cœur de porc génétiquement modifié peut correctement fonctionner à l'intérieur d'un corps humain », a déclaré Muhammad Mohiuddin, directeur scientifique du programme de xénotransplantations de cet hôpital. « Nous restons optimistes et prévoyons de continuer notre travail lors de futurs essais cliniques. » Le porc dont provient le cœur greffé avait été génétiquement modifié afin d'éviter un rejet immédiat, qui n'a effectivement pas eu lieu.